苔藓动物门起源于寒武纪早期

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本报西安6月5日电（记者李洁、张哲浩）日前，西北大学早期生命研究团队张志飞课题组发表最新研究成果，研究团队在陕西南部汉中地区寒武纪早期地层仙女洞组发现了一批同时保存了矿化骨骼和原位动物软组织的微型苔藓动物化石，证实苔藓动物在寒武纪早期已出现，为追溯该动物门类起源和矿化发生提供了新启示。

苔藓动物是现代海洋重要的底栖动物，学界长期认为苔藓动物门存在寒武纪祖先类型，但因其化石个体微小，难以甄别，一直未曾有确凿实证。苔藓动物成了寒武纪生命图景中一块缺失的关键拼图。

张志飞介绍：“这批化石来自陕南汉中仙女洞组的生物碎屑灰岩和礁灰岩，清晰保留了囊膜和环形肌肉纤维等苔藓动物特有的软组织结构，以及包裹在虫体外围的虫室、隔板和柱突等典型矿化骨骼结构，保存得非常完美。”研究团队通过酸蚀、扫描电镜、能谱分析等手段，确认其分别代表直立双列和席状薄板分布的两个不同类型的苔藓动物群体化石。

“通过这些新的化石证据，我们构建了包含50个形态特征的矩阵，通过系统发育分析，确认这些寒武纪化石为苔藓动物门狭唇纲类群，且其多样性群落结构已发生分化。”张志飞表示，此次新成果将具有矿化骨骼的苔藓动物化石记录从奥陶纪前推至寒武纪早期，提前至少5000万年。

该研究再次证明了寒武纪大爆发的突发性和瞬时性，正式将带矿化骨骼的苔藓动物起源锁定在寒武纪早期，进一步支持了“三幕式寒武纪大爆发”假说，再次完善了寒武纪动物树历时约四千万年的构建过程，衔接了基础动物、原口动物和后口动物三大亚界阶段性出现的化石证据链。